Oscar Wilde escribió en “El Retrato de Dorian Gray” esta impresión de la casa de lord Henry Wotton, en Mayfair, residencia de las élites victorianas de ayer y gran centro de negocios del Londres de hoy :

Grabado idealizado de la joven Reina Victoria de estilo clásico

” Una tarde, un mes depués, Dorian Gray estaba reclinado en un lujoso butacón, en la biblioteca de Lord Henry en Mayfair. Era en su estilo, una encantadora habitación con sus altos zócalos de roble de tono aceituna, su friso color crema, su techo decorado en estuco y su alfombra persa color ladrillo de largos flecos. Sobre una mesita de áloe había una estatuilla de Clodión y, a su lado, un ejemplar de Les Cents Nouvelles, encuadernado para Margarita de Valois por Clovis Eves y … ”

Librerias

En sus libros. Ahí están las frases sueltas del poeta que consideraba el arte inútil, que como nadie supo retratar la dualidad entre la realidad y el deseo, entre el bien y el mal puestos frente a frente, cuyo pensamiento transgresor iba más allá de la moralidad en plena época victoriana. Dorian Wilde, Oscar Gray.

Charing Cross Road. Es la calle de las librerías por excelencia. Metro Leicester Square o Tottenham Court Road. Foyles es la librería independiente más grande de Londres. 113-119 Charing Cross Road. London WC2H. Metro Tottenham Court Road. SOAS Bookshop es la librería de la School of Oriental and African Studies – Escuela de Estudios Orientales y Africanos. Thornhaugh Street. Russell Square. London WC1H. Metro Russell Square. Un clásico es Stanfords, la Librería de viajes. 12-14 Long Acre. London WC2E. Metro Covent Garden. Otro interesante establecimiento librero es The Economist Shop, Librería de economía y negocios. 15 Regent Street. London SW1Y. Metro Piccadilly Circus.

Una curiosidad es The European Bookshop. Libros en español, francés, alemán, etc. Aquí no tienen libros en inglés. 5 Warwick Street. London W1R. Metro Piccadilly Circus. Si queréis un escenario de película lo hay, The Travel Bookshop, La librería de viajes de la película ‘Notting Hill’ (Hugh Grant & Julia Roberts). 13-15 Blenheim Crescent. London W11. Metro Ladbroke Grove o Notting Hill Gate. No podemos olvidar Waterstone’s, una interesante cadena de librerías. Una de las mejores está en Gower Street esquina con Torrington Place (al lado de la UCL, University College London). Metro Goodge Street. Otra que está muy bien (grandísima: 6 plantas) es la de Piccadilly muy cerca de Piccadilly Circus. 203-206 Piccadilly. London W1V. Metro Piccadilly Circus.

Aquí podéis encontrar bibliografías extensas e interesantes sobre donde y como adquirir estas pequeñas joyas de papel en la ciudad del Thamesis.

Foto: Flickr

Charles Dickens, a ver…El mejor autor en lengua inglesa,…no,…El autor de Oliver Twist,…tampoco, muy trillado,..a ver, a ver,….Hoy os traemos Cuento de Navidad, un recorrido por el alma humana, cuyo gran telón de fondo es el paisaje victoriano de la ciudad de Londres (Viajes Londres). Pasad. Puedes conseguir viajes baratos hacia allí.

Fotografía: Samuel Hollyer. 1826-1919
Graphic Arts/Library of Congress via pingnews.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA

Otro de los motivos para visitar Londres, aquel que tantas veces recorrió Sherlock Holmes con su inseparable Watson y su Terrier Spaniel, es el paisaje dickensiano. Cuento de Navidad es una obra mayor de Dickens, uno de los mayores escritores conocidos; mayor por su producción, mayor por la difusión de su obra a lo largo del tiempo, mayor por su estilo directo, emocionalmente perfecto, intelectualmente emocionante, insultantemente moderno, casi divino diría yo. Muy pocos escritores logran la notoriedad de haber impulsado a miles de niños al maravilloso mundo de la literatura de ficción, sean viajes, cuentos, fábulas, o alguna de los géneros clásicos dedicados al supremo arte de contar historias. Dickens escribió este relato gótico en 1843, donde Mr. Scrooge hace tiempo que pasó a la historia de la literatura…

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… “El frío de su interior le helaba las viejas facciones, le amorataba la nariz afilada, le arrugaba las mejillas, le entorpecía la marcha, le enrojecía los ojos, le ponía azules los delgados labios; hablaba astutamente y con voz áspera. Fría escarcha cubría su cabeza y sus cejas y su barba de alambre. Siempre llevaba consigo su temperatura bajo cero; helaba su despacho en los días caniculares y no lo templaba ni un grado en Navidad.”…

El autor tambien nos describe aquel atardecer de la Navidad de 1842…

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…”Hacía un tiempo frío, crudísimo y nebuloso, y podía oír a la gente que pasaba jadeando arriba y abajo, golpeándose el pecho con las manos y pateando sobre las piedras del pavimento para entrar en calor. Los relojes públicos acababan de dar las tres: pero la obscuridad era casi completa -había sido obscuro todo el día-, y por las ventanas de las casas vecinas se veían brillar las luces como manchas rubias en el aire moreno de la tarde. La bruma se filtraba a través de todas las hendeduras y de los ojos de las cerraduras, y era tan densa por fuera que, aunque la calleja era de las más estrechas, las casas de enfrente se veían como meros fantasmas. Al ver cómo descendía la nube sombría, obscureciéndolo todo, se habría pensado que la Naturaleza habitaba cerca y que estaba haciendo destilaciones en gran escala.”

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Charles Dickens fue criticado o elogiado, más tuvo la rara virtud otorgada por las musas de no dejar indiferente a nadie. Excelente paisajista del alma y el decorado londinense del XIX, escritor de lo social, fue lo suficientemente honesto como para no olvidar ni abandonar nunca la lucha por los derechos de los niños obreros durante la 1ª revolución industrial. El fue uno de ellos, y abogó ante el Parlameto Británico por ello. Ya famoso, pudo comprar la mansión de Gadshill Place, en Kent, el lugar que el pequeño Oliver Twist había soñado habitar algún día, perdón, quise decir el pequeño Charles.

Brewer, J. Alphege
Graphic Arts/Library of Congress via pingnews.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA

” Según habíamos acordado, nos vimos al día siguiente e inspeccionamos las habitaciones del número 221-B de Baker Street, a las que nos referimos en nuestra entrevista. Consistían en dos cómodos dormitorios y un único cuarto de estar, amplio y muy ventilado, amueblado de forma extraordinariamente agradable, y que recibía luz de dos espaciosas ventanas.”

Este pasaje de la mejor literatura de todos los tiempos, pertenece a Estudio en Escarlata, escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada en julio de 1887 por Ward & Lock´s , años más tarde absorbida por Penguin books, Londres. Fue esta pequeña novela la que vió nacer al fabuloso Sherlock Holmes, uno de los más grandes personajes de la novela policíaca. La primera edición norteamericana se publicó en 1890 por J. B. Lippincott Co. Desde aquella primera entrega, el escenario habitual fue la ciudad de Londres, el Strand, y las poblaciones del extrarradio; A. Conan Doyle la radiografió para la posteridad.

Metrópoli

Por aquel entonces, estamos en 1887, Londres era la Metrópoli del mundo, dominadora aún de un extenso imperio. La población de la ciudad a finales del siglo XIX pasaba de los cinco millones, y la actividad comercial, política y cultural de la ciudad, la convertían en el oscuro objeto de deseo de gente como Doyle o el propio Oscar Wilde, que en aquella época ya había publicado con J.B. Lippincott una historia titulada El Retrato de Dorian Grey.

El Gran Londres

Hoy el Gran Londres comprende la City of London y los 32 distritos, incluida la City of Westminster. El flujo dominante de la vida de Londres es la Ciudad de Westminster, que comprende también gran parte de West End, principal distrito cultural, de entretenimiento y de consumo. La City of London, también conocida como Square Mile o City, es el principal centro bancario del mundo y el principal centro de negocios europeos.

Fotos: Flickr