” Según habíamos acordado, nos vimos al día siguiente e inspeccionamos las habitaciones del número 221-B de Baker Street, a las que nos referimos en nuestra entrevista. Consistían en dos cómodos dormitorios y un único cuarto de estar, amplio y muy ventilado, amueblado de forma extraordinariamente agradable, y que recibía luz de dos espaciosas ventanas.”

Este pasaje de la mejor literatura de todos los tiempos, pertenece a Estudio en Escarlata, escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada en julio de 1887 por Ward & Lock´s , años más tarde absorbida por Penguin books, Londres. Fue esta pequeña novela la que vió nacer al fabuloso Sherlock Holmes, uno de los más grandes personajes de la novela policíaca. La primera edición norteamericana se publicó en 1890 por J. B. Lippincott Co. Desde aquella primera entrega, el escenario habitual fue la ciudad de Londres, el Strand, y las poblaciones del extrarradio; A. Conan Doyle la radiografió para la posteridad.

Metrópoli

Por aquel entonces, estamos en 1887, Londres era la Metrópoli del mundo, dominadora aún de un extenso imperio. La población de la ciudad a finales del siglo XIX pasaba de los cinco millones, y la actividad comercial, política y cultural de la ciudad, la convertían en el oscuro objeto de deseo de gente como Doyle o el propio Oscar Wilde, que en aquella época ya había publicado con J.B. Lippincott una historia titulada El Retrato de Dorian Grey.

El Gran Londres

Hoy el Gran Londres comprende la City of London y los 32 distritos, incluida la City of Westminster. El flujo dominante de la vida de Londres es la Ciudad de Westminster, que comprende también gran parte de West End, principal distrito cultural, de entretenimiento y de consumo. La City of London, también conocida como Square Mile o City, es el principal centro bancario del mundo y el principal centro de negocios europeos.

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